Testt�meg�k n�st�nyn�l 12-55 kg, h�mekn�l 15-80 kg k�z�tt mozog. Testhossza 1,0-1,6 m. Sz�rzete v�ltoz� az �l�hely�t�l f�gg�en. Lehet feh�r de ak�r koromfekete is. Szagl�sa �s hall�sa egyar�nt kit�n�: ha megfelel� a sz�l ir�nya, ak�r 2–2,5 km-r�l is meg�rzi a j�vorszarvas szag�t; szel�d farkasok 6 km-r�l is v�laszoltak egy ismer�s ember farkas�v�lt�st ut�nz� hangj�ra — a val�di farkas�v�lt�st val�sz�n�leg j�val messzebbr�l is meghallj�k. L�t�suknak k�l�n�sen a mozg�st �rz�kel� funkci�ja kiv�l�.

�lettartama �tlag 13 �v, fogs�gban �tlag 15 �v. A vadon �l� farkas sz�let�skor v�rhat� �lettartama 5–6 �v; a hal�l leggyakoribb okai a vad�szat �s a dominancia-harcok k�zben szerzett s�r�l�sek.